「手伝ってくれる“人”がほしかった」
海外在住ホストが補助ホストマーケットを選んだ理由

──アメリカ在住のJacobさんが、日本でAirbnbの宿泊施設を始めようと思ったきっかけを教えてください。

サポートを受けたホストのJacobさん（以下、Jacob）
子どもの頃から日本が大好きでした。アニメや漫画、ジブリ映画などが好きで、いつか日本に来たいと思っていたんです。
ここ数年は日本の不動産について調べるようになり、空き家の問題があることも知りました。日本には約900万戸の空き家があると聞きました。
そして今年初めて日本へ来て、飛行機を降りたときに運命を感じました。滞在中はとても楽しかったですし、日本の人たちも大好きになりました。娘が新しい文化に触れられるのもいいことだと思いました。
そう、自分にジャストフィットする場所だと感じたんです。

──なぜ千葉県八街市を選んだのですか？ あまり観光地というイメージがないものですから。

Jacob
日本に来る前のイメージでは大阪がいいかなと思っていました。でも実際に日本へ来てみると、やはり東京が好きなんだなと感じました。
ただ娘がまだ幼く、フロリダから東京までの移動はかなりの長旅でした。到着後も税関などに1〜2時間かかり、さらに都心まで1時間ほど。結構大変な思いをしました。そんな経験から、成田空港に近い場所なら、海外から来る同じようなシチュエーションの家族に対して、到着時の負担を減らせるニーズがあるのではと思い、八街を選びました。成田空港からはクルマで30分余りです。

──日本でAirbnbの宿泊施設を始めるにあたり、どのような形を思い描いていたのでしょうか？

Jacob
遠い場所に住んでいるので、一連のむずかしさがあることは最初から分かっていましたが、日本でAirbnbの宿泊施設を運営するというアイデアにはとても惹かれていました。もちろん、外国人に対するさまざまな規制や、乗り越えなければならない事柄がたくさんあることも理解していました。
でも、むずかしいことには挑戦する価値があると思っています。現地の人やAirbnbに詳しい人に手伝ってもらえれば、きっとうまくいくとも思っていました。
ユニークな体験をつくり、日本と海外の人たちをつなげたいと考えていたんです。

──そのようななかで、補助ホストマーケットの仕組みはどのように知ったのですか？

Jacob
このプロセスを手伝ってくれる人をオンラインでリサーチしていたときに、補助ホストマーケットのシステムを見つけました。

──Jacobさんの場合、運営代行会社ではなく、補助ホストを選んだ理由は何だったのですか？

Jacob
手伝ってくれる“人”がほしかったんです。私の性格かもしれませんが、すべてを任せるのではなく、一緒に創り上げていきたかった。日本で友人をつくりたいという思いもありました。

「本当のパートナーが見つかった」
国境を越え、補助ホストとホストが築いたワンチーム

──Megumiさんたちが、補助ホストを始めたきっかけを教えてください。

補助ホストのMegumiさん（以下、Megumi）
沖縄でAirbnbの宿泊施設を運営している友人夫婦がいて、彼らに勧められて自分たちの宿泊施設を始めました。
最初は分からないことが多かったのですが、その友人たちがいろいろ助けてくれたり、教えてくれたりしました。そんなやりとりを重ねていくうちに、「これは自分たちだけでやるものではないな」と思うようになって。
先輩方のアドバイスを受けながら進めることの大切さを実感し、支援を必要としている他のホストさんたちの力になりたいと思い、補助ホストマーケットに登録しました。

──Jacobさんからは、最初どのような相談があり、現在までどのようにサポートしてきましたか？

Megumi
最初にJacobさんから、「日本でこれからAirbnbの宿泊施設を始めたいので、いろいろ手伝ってもらえませんか。どんなサービスを提供していますか？」と連絡をもらいました。
私たちはフルサービスでのサポートはもちろん、それぞれのホストさんの要望に応じてサポート内容をカスタマイズしているとお伝えし、まず一度話してみましょうということになりました。
当時、Jacobさんはちょうど家の購入手続きを進めていたので、何を求めているのかを聞きました。Airbnbプラットフォーム上に掲載する宿泊施設情報の作成だけでなく、前段の宿泊事業に関する申請のプロセスにおいて行政書士とのコミュニケーションも手伝ってもらえると助かる、ということでした。
それと、実は私たち、DIYも得意なので、DIYのサポート部分もお伝えしました。
そういった部分がいろいろマッチしたんだと思います。

──日本の法律や民泊に関する規制は日々変化していますが、新しい情報をどのように集め、それらを学んでいったのですか？

Jacob
AIで情報を調べていったら、必要な情報の大部分を得ることができました。そのうえで、印旛保健所に確認しました。今回は旅館業法に基づいて運営を行なっていくため、最新の情報をもとに問題なく進められるかをいま確認している最中です。

──Megumiさんたちは、インテリアやリフォームなどの施工手続きもサポートしているのですか？

Megumi
はい。この家は築年数が経っていて、調査の結果、リフォームが必要な部分がいくつかありました。その情報を元に、どこをリフォームするかをJacobさんたちと話し合って決め、私たちが見積もりを取ったり、実際に工務店に申し込み手続きを行ったりしています。
具体的には、脱衣所の床のリフォームやシロアリへの対応、またこれから外壁も新たに塗装します。くわえて簡単な作業は、自分たちでDIYで直しています。
現段階としては、しっかり宿泊施設のオープンにまでこぎつけることに集中しています。写真や紹介文の作成もサポートし、オープンまで伴走するイメージです。

──いまここにはいらっしゃいませんが、もうひとりの補助ホストYutoさんもサポートに入っているとうかがいましたが、どのように役割を分担していらっしゃるのでしょうか？

Megumi
Yutoさんは、行政書士とのやりとりや法人化の手続きをサポートしてくださっています。現在も、Jacobさん、Yutoさん、そして私たちというワンチームで、週に1回ほど定期的にミーティングを行い、今後の展開について話し合っています。

──Megumiさんは、インテリアやデザインを担当しているのですか？

Megumi
家具の配置や、「この部屋にベッドは入るかな？」といった相談ですかね。インテリアについては、かなり意見を出しています。

──自分で進める部分と、Megumiさんたちに任せる部分は、どう線引きしているのですか？

Jacob
私は学ぶのは早い方だと思いますが、日本には独自の文化や佇まいがあります。たとえば、畳の部屋のインテリアなどはその典型です。
私自身、子どもの頃に母からDIYをたくさん学んだので、いろいろなことに挑戦したいという気持ちはあるのですが、日本の伝統的なものを扱うのであれば、詳しい人に任せた方がいいという結論です。
日本文化に対するリスペクトを大切にしたかったので、そうしています。

──まだサポート開始から間もないとは思うのですが、現状で課題のようなものはありますか？

Megumi
私たちは栃木県に住んでいて、千葉県の八街までは片道2時間半〜3時間ほどかかります。最初は「そんなに遠い場所はできない」と、正直お断りしようと思っていました。
でも話していくうちに、私たちもこれからAirbnbの宿泊施設を増やしていきたいと思っていましたし、Jacobさんたちも将来的に増やしていきたいと考えていることが分かって。
最初のミーティングで、Jacobさんは「本当のパートナーになれる人を探している」と話していました。それは、私たちがやりたかったことでもあったんです。
「お金を払うから、これをやって」という関係ではなく、それぞれが必要な部分を助け合い、お互いのビジネスに燃料を注ぎ合いながら、成長を一緒に喜び合える関係です。
そういう意味で、本当のパートナーになれたらいいなと思っていました。実際に、そういう関係があると強く感じていますしね。
で、実際に始めてみると、2〜3時間のドライブも意外と楽しく気分転換になります。静かに集中できる時間にもなるので、それはそれでいいのかなと思えるようになりましたね。

──海外在住の方をサポートするむずかしさや、やりがいはどこにありますか？

Megumi
むずかしいのは、やはり言葉のディテールの部分です。私も英語は話せますがネイティブではないので、最初は不安がありました。そもそもの文化の違いもあると思います。
ただ、Jacobさんの人柄が大きいと思うのですが、かけてくれる言葉がとても優しいんです。日本とは少し違う、「よくやったね」というような気軽な声がけがうれしいですね。
しかも、「この仕事にはもっとお支払いするべきじゃない？」と言ってくれることもあり、私たちに対してきちんとリスペクトを払ってくれています。日本では、できるだけ費用を抑えたいと考える方も多いですよね。それもよく理解できますが、Jacobさんは細かいことを言わず、しっかり任せてくれます。私たちのことも考えて進めてくれているのが伝わるので、それは何よりもうれしいことです。

──Megumiさんたちのサポートを受けて、特に素晴らしいと感じたことは何ですか？

Jacob
多くのむずかしいプロセスを、分かりやすく簡単にしてくれたことに尽きますね。

──ではMegumiさんは、補助ホストとしてどのような手応えを感じていますか？

Megumi
自分たちにとっては大したことではないと思っていることでも、Jacobさんがとても喜んでくれることがあります。やっぱりうれしいですね。
私たちを信頼して、いろいろなことを任せてもらえるのも、大きなやりがいです。Jacobさんが話していたように、こうした関係はお金だけでは買えないと思うんです。
この一連の経験が、自分自身の成長にもつながっていると感じます。いろいろなプロセスを通して新しく学ぶことが多いですし、私自身、学ぶことが大好きなので。
それから、Jacobさんは若いのにチームをつくり、人を信頼して任せることができる方ですね。「これをやって、あれをやって」とプレッシャーをかけられることもありませんし。
仕事というより、本当に友人のような感覚で一緒に進められています。そんな振る舞いから私たちが学ぶこともとても多いです。

──最後に、補助ホストサービスの利用を検討しているホストのみなさんへ、伝えたいことをぜひ教えてください。

Jacob
外国人の視点からお話ししますが、本当にやるなら100％の力で取り組んでください。本当に日本が好きなら、両足を入れるつもりでやってほしいですね。
できるだけ安く進めたいのであれば、一人でやる方法もあると思います。でも、成功したいのであれば、チームで取り組むべきだと思います。

Megumi
誰にでも、自分のやりたいことや叶えたい夢があります。でも、人の意見を聞ける謙虚さも必要だと思います。
当たり前ですが、補助ホストは、サポートするホストを助けるためにいます。そして彼らのアドバイスは、すでに経験してきたことやそこから得た知識に基づいています。そうした知識はお金では買えませんし、どこでも手に入るものではありません。
一度冷静になって立ち止まり、周りの意見を取り入れることが、成功へのいちばんの近道になるんじゃないか、そう思っていますね。